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"법정 영화면 어렵고 무거운 거 아니야?" 하고 지레 겁먹은 적이 저는 있었습니다. 그런데 2011년작 일본 영화 <멋진 악몽>은 그 고정관념을 완전히 뒤집어 놓았습니다. 유령을 법정 증인으로 세운다는 황당한 발상 하나로 끝까지 손을 못 놓게 만든 영화, 늦게 본 게 이렇게 후회됐던 작품은 오랜만이었습니다.
법정 코미디, 유령 증인
일반적으로 법정 스릴러라고 하면 팽팽한 심리전, 무거운 분위기, 반전에 반전을 거듭하는 구성이 전부인 줄 알았습니다. 제가 직접 보기 전까지는 그렇게 생각했습니다.
그런데 <멋진 악몽>은 달랐습니다. 이 영화의 핵심 장치는 증인적격(証人適格)입니다. 여기서 증인적격이란, 법정에 증인으로 설 수 있는 자격 요건을 의미합니다. 보통은 살아있는 인간만이 이 요건을 충족한다고 전제하는데, 이 영화는 바로 그 전제를 정면으로 뒤흔듭니다. 죽은 무사 유령을 증인석에 세우려는 변호사 에미(후카츠 에리)의 시도가 영화의 핵심 동력입니다.
실제 법학적 관점에서도 증언 능력은 자연인, 즉 살아있는 사람에게만 인정됩니다(출처: 국가법령정보센터). 그러니 유령을 증인으로 세운다는 발상 자체가 얼마나 터무니없으면서도 창의적인지 알 수 있습니다. 제 생각에 이렇게 법률 개념을 코미디의 뼈대로 쓴 영화는 정말 드뭅니다.
영화는 이 황당한 설정을 억지스럽게 밀어붙이지 않습니다. 에미가 유령에게 위령비 건립을 약속하고 증언을 부탁하는 장면, 유령이 보이는 사람과 보이지 않는 사람이 같은 공간에서 엇갈리는 장면, 검사가 수백 년 전 무사의 신뢰성을 따지는 신문 장면까지, 어처구니없으면서도 논리적 일관성이 있습니다. 코미디인데 허술하지 않다는 인상이 강하게 남았습니다.
특히 나마세 카츠히사가 잠깐 등장해서 남기고 가는 임팩트는 진짜 예상 밖이었습니다. 표정 하나로 장면을 통째로 가져가는 배우인데, 제가 직접 보고 나서 이분 나오는 작품은 찾아보게 됐을 정도입니다.
- 핵심 법률 개념 '증인적격'을 코미디 소재로 활용한 독창적 구성
- 유령이 보이는 인물과 보이지 않는 인물이 공존하며 생기는 상황극이 웃음의 주요 원천
- 나마세 카츠히사의 단역 장면이 영화 전체에서 가장 강렬한 인상을 남김
- 법정 절차를 비틀되 내부 논리를 유지해 코미디임에도 설득력이 살아있음
미타니 코키 연출과 캐스팅
미타니 코키 감독은 일본 앙상블 코미디(ensemble comedy)의 대표 주자로 통합니다. 앙상블 코미디란 여러 캐릭터가 각자의 개성을 유지하면서 동시에 서로 맞물려 돌아가는 방식의 코미디를 뜻합니다. <우쵸우텐 호텔>, <우리집의 역사> 등에서 반복적으로 보여준 방식인데, <멋진 악몽>에서도 이 공식이 충실하게 작동합니다.
제가 보기에 이 영화의 최대 강점은 비중이 작은 조연조차 캐릭터 낭비가 없다는 점입니다. 1인 2역을 맡은 다케우치 유코, 피의자 남편을 연기한 쿠사나기 츠요시, 선배 변호사로 나오는 아베 히로시까지, 출연 분량과 무관하게 각자의 역할이 뚜렷합니다. 영화 전반에서 캐스팅의 밀도가 눈에 띄었습니다.
일반적으로 이런 스타 캐스팅 영화는 유명 배우들을 소비하는 방식으로 흐르기 쉽다고 알려져 있습니다만, 제 경험상 미타니 코키 감독은 그 함정을 잘 피해 갑니다. 각 배우를 이야기의 부품으로 녹이는 솜씨가 있습니다. 일본 영화 제작위원회 방식의 다중 출자 구조가 스타 캐스팅을 과잉으로 밀어붙이는 경향이 있다는 점을 감안하면, 이 정도 균형은 칭찬할 만합니다(출처: 일본영화제작자연맹).
그렇다고 마냥 칭찬만 할 수는 없습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었는데, 후반부 재판이 끝난 후 감동을 끌어올리는 구간에서 전개가 지나치게 늘어집니다. 하모니카 선율이 반복되는 그 장면, 저는 오히려 집중력이 끊겼습니다. 감동 코드를 삽입하는 의도 자체는 알겠지만, 그 배분이 좀 과했다는 생각이 들었습니다.
그리고 여주인공 에미 역의 후카츠 에리에 대해서도 한마디 덧붙이고 싶습니다. 촬영 당시 이분 나이가 만 39세였는데, 극 중 역할이 덜렁대는 사회 초년 변호사입니다. 발랄하게 연기하니 발랄하긴 한데, 어딘지 역할과 배우 사이의 거리감이 느껴졌습니다. 제가 이분에 대해 특별한 애착이 없기 때문일 수도 있고, 역할 자체가 조금 더 젊은 배우에게 맞는 결이었을 수도 있습니다. 어쨌든 이 점은 개인적으로 가장 오래 걸렸던 부분이었습니다.
반면 사건의 실제 피해자가 언니인지 동생인지를 뒤집어 추리해 가는 구조는 제 경험상 꽤 탄탄했습니다. 알리바이(alibi) — 범행 시각에 다른 장소에 있었다는 항변 — 를 중심으로 이야기를 조여오는 방식이 후반으로 갈수록 빨라지면서, 늘어지는 감동 구간 직전까지는 몰입이 유지됐습니다.
자주 묻는 질문
Q. 멋진 악몽, 한국에서 볼 수 있나요?
A. 2012년 4월 한국 극장에 정식 개봉한 작품입니다. 현재는 각종 VOD 플랫폼에서 찾아볼 수 있습니다만, 플랫폼별 서비스 여부는 변동이 있으니 직접 검색해 확인하는 것이 빠릅니다.
Q. 미타니 코키 감독 영화, 이 작품 외에 뭐가 있나요?
A. <우쵸우텐 호텔>, <우리집의 역사>, <미스터 맥도날드> 등이 대표작입니다. 일반적으로 미타니 코키 감독의 영화는 무겁지 않다고 알려져 있는데, 제 경험상 그 평가는 정확합니다. 어느 작품을 먼저 보셔도 입문에 무리가 없습니다.
Q. 영화가 무섭지는 않나요? 유령이 나오니까요.
A. 제가 직접 봤는데, 전혀 무섭지 않습니다. 유령이 유령답지 않다는 점이 오히려 아쉬울 정도로 코미디 톤이 지배적인 영화입니다. 공포 영화를 피하고 싶은 분께도 안심하고 권할 수 있습니다.
Q. 다케우치 유코가 1인 2역을 한다는데, 실제로 자연스럽게 구분되나요?
A. 자매라는 설정 때문에 외형이 겹치는 부분이 있지만, 연기 톤과 분위기로 충분히 구분됩니다. 이 역할이 영화 전체의 반전 구조와 직결되기 때문에 집중해서 보면 더 재미있습니다.
결론
정리하면, <멋진 악몽>은 유령 증인이라는 단 하나의 아이디어를 법정 코미디라는 장르 안에서 끝까지 밀고 나간 영화입니다. 후반부의 감동 구간 과잉과 캐스팅의 소소한 이질감 같은 아쉬움이 없는 건 아니지만, 그 아쉬움을 상쇄할 만큼 유쾌한 장면들이 영화 전반에 촘촘하게 깔려 있습니다.
뻔한 로맨스나 무거운 스릴러 사이에서 색다른 결의 영화를 찾고 계신다면, 이 작품을 한 번쯤 볼 만합니다. 킥킥거리면서 봤는데 끝나고 나서 꽤 오래 생각나는 영화였습니다. 저는 이 정도면 합격점이라고 봅니다.