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솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 보기 전에 리뷰들을 훑었더니 서브남인 코스케를 앓는다는 한줄평이 유독 눈에 띄었거든요. 배우 얼굴을 미리 찾아봤을 땐 '잘생기긴 했지만 그렇게 내 취향은 아닌데' 하고 넘겼는데, 막상 영화를 보면서 30분도 안 돼 코스케밖에 안 보이는 제 자신을 발견했습니다. 2015년작 일본 순정만화 원작 영화 《히로인 실격》, 저처럼 서브남에게 자꾸 꽂히는 분들이라면 각오하고 보셔야 할 것 같습니다.
서브남병 — 코스케가 남주보다 더 남주 같은 이유
제게는 소위 '서브남병'이 있습니다. 여기서 서브남병이란, 로맨스물을 볼 때 최종 커플로 낙점된 남주인공보다 조력자 포지션의 서브 남성 캐릭터에게 더 강하게 감정이 이입되는 현상을 말합니다. 이루어질 수 없는 사랑임을 알면서도 묵묵히 곁을 지키는 그 서사가 심금을 울리기 때문인지, 저는 로맨스물을 볼 때마다 이 과정을 착실히 밟아왔습니다.
《히로인 실격》의 코스케(사카구치 켄타로)는 그 병을 한 단계 더 악화시켰습니다. 처음엔 연애 감정 자체를 가볍게 여기고 하토리에게 질투유발작전을 제안하는 다소 경박해 보이는 인물로 등장하지만, 이야기가 흐를수록 그 겉모습이 완전히 벗겨집니다. 리타가 아다치가 아프다는 거짓말을 믿고 하토리를 밀어낼 때, 비가 퍼붓는 날에도 달려와 아무 말 없이 그녀를 안아주는 사람은 코스케였습니다. 저는 그 장면을 보면서 '이게 남주가 할 역할 아닌가'라는 생각을 지울 수가 없었습니다.
로맨스 내러티브(narrative) 구조론에서 서브 남성 캐릭터는 대개 '감정적 대조 장치'로 기능합니다. 쉽게 말해, 남주인공의 결핍이나 우유부단함을 부각시키기 위해 더 성숙하고 헌신적인 모습으로 설계되는 역할입니다. 코스케가 딱 그 공식대로입니다. "연애란 건 논리가 아니니까"라는 대사 하나로 하토리의 감정을 정확히 꿰뚫고, 자신이 진심임을 알면서도 하토리가 원하는 쪽으로 보내주는 결말까지. 여주에게 버려짐으로써 서사가 완성되고 오히려 더 아름다운 남자로 남는 이 아이러니가 서브남을 서브남답게 만드는 것이라고, 저는 순정만화를 읽어오며 오래전부터 알고 있었습니다.
반면 남주인공 리타(야마자키 켄토)는 제 기준에서 납득하기 힘든 부분이 한둘이 아니었습니다. 아다치와 사귀면서도 하토리 주변을 기웃거리고, 코스케에게 불편한 심기를 드러내면서도 정작 자기 마음은 끝까지 말하지 않는 전형적인 우유부단형 남주입니다. 물론 어릴 때 바람이 나서 자신을 떠난 어머니에 대한 상처 때문에 마음을 열지 못한다는 사연이 깔려 있긴 합니다. 그런데 영화라는 포맷의 한계상 이 트라우마(trauma) — 과거의 충격적인 경험이 현재의 행동 방식에 영향을 미치는 심리적 상흔 — 가 충분히 설득력 있게 풀리지 못한 채 지나가버립니다. 저는 이 부분이 가장 아쉬웠습니다. 원작 만화에선 리타의 내면이 더 촘촘하게 그려졌을 텐데, 영화 두 시간 안에 담기엔 역부족이었던 것 같습니다.
- 코스케 — 처음엔 가볍게 시작했지만, 결국 진심으로 하토리를 사랑하고 조용히 보내주는 인물
- 리타 — 양다리 감정선을 유지하다 막판에야 마음을 표현하는 전형적인 우유부단형 남주
- 아다치 — 리타의 연인이지만 솔직하지 못한 모습으로 피해자이자 갈등 유발자 포지션을 동시에 차지
- 하토리 — 자신이 순정만화의 히로인이라 믿는 '히로인병' 캐릭터로, 코믹함과 사랑스러움을 동시에 지님
캐릭터 분석 — 히로인병과 순정만화 공식의 해부
《히로인 실격》은 동명의 순정만화가 원작입니다(출처: 쇼가쿠칸). 저는 일본 순정만화와 함께 자란 편이라 이 장르 특유의 클리셰(cliché) — 특정 장르에서 반복되어 익숙해진 공식적 패턴 — 에 이미 면역이 생긴 상태였습니다. 그래서 '어디서 본 듯한' 전개가 나와도 반갑게 느껴지는 쪽이었습니다.
하토리(키리타니 미레이)가 보여주는 이른바 '히로인병'은 이 영화의 가장 독특한 설정입니다. 히로인병이란, 자신이 순정만화 속 여주인공이라고 굳게 믿고 소꿉친구를 운명의 남주인공으로 설정한 채 현실을 그 서사에 끼워 맞추려는 심리 상태를 말합니다. 코스케가 "넌 사랑에 빠진 너 자신에게 심취해 있는 거야"라고 일침을 놓는 장면이 있는데, 이 한마디가 하토리라는 캐릭터의 본질을 가장 정확하게 꿰뚫습니다. 제 생각에 이런 캐릭터는 보는 사람에 따라 공감 폭이 극단적으로 갈립니다. 순정만화 문법에 익숙하지 않은 분들이라면 하토리의 오버스러운 행동에 손발이 오그라들 가능성이 꽤 높습니다.
키리타니 미레이는 제가 여러 작품을 보면서 아시아 여배우 중 가장 순정만화에 어울리는 외모를 가진 배우라고 느껴온 사람입니다. 그런데 이 영화에서 그 예쁜 얼굴을 망가뜨리는 걸 전혀 두려워하지 않는다는 점이 오히려 더 인상적이었습니다. 코믹한 표정 연기와 감정이 폭발하는 장면들을 보면서, 아름다운 배우가 자기 이미지를 내려놓는 순간이야말로 연기의 진짜 무게가 느껴지는 때라는 걸 다시 한 번 실감했습니다.
스토리 구조 자체는 전형적인 순정만화 3막 구조를 그대로 따릅니다. 여주와 남주의 감정 엇갈림, 방해 세력의 등장으로 관계가 더 틀어짐, 그리고 막판의 막판에서 "내가 사랑하는 건 너였어"로 수렴하는 패턴. 일본 순정만화 연구자들이 말하는 '로맨틱 내러티브 컨벤션(romantic narrative convention)' — 특정 장르 독자들이 공유하는 약속된 서사 문법 — 을 충실하게 따르고 있습니다(출처: 일본만화가협회). 저는 이걸 비판이라기보다 이 장르의 정체성으로 받아들입니다. 다 아는 맛이지만 그래서 정겹고, 입에서 살살 녹는 솜사탕 같은 것이 순정만화 감성의 핵심이니까요.
아쉬운 점도 분명히 있습니다. 하토리가 자신의 히로인병을 스스로 인식하고 성숙해지는 과정을 거쳐 리타를 온전히 사랑하게 되는 흐름으로 갔다면 훨씬 입체적인 이야기가 됐을 것입니다. 그러나 길어야 두 시간 남짓한 영화 한 편에 캐릭터 내면의 성장 서사까지 담기엔 무리가 있고, 애초에 이 영화가 추구하는 것도 그쪽이 아닙니다. 복잡하게 분석하는 것 자체가 이 영화의 결을 거스르는 일일지도 모른다고, 보고 나서 생각했습니다.
자주 묻는 질문
Q. 히로인 실격, 순정만화 안 좋아해도 재밌게 볼 수 있나요?
A. 솔직히 말하면 호불호가 꽤 갈리는 작품입니다. 순정만화 특유의 과장된 감정 표현과 클리셰 전개에 익숙하지 않다면 하토리의 행동이 답답하게 느껴질 수 있습니다. 다만 키리타니 미레이의 코믹 연기 자체는 장르 호불호와 무관하게 웃음을 유발하므로, 가볍게 킬링타임용으로는 충분히 즐길 수 있습니다.
Q. 결말에서 하토리는 리타와 맺어지나요, 코스케와 맺어지나요?
A. 최종적으로는 리타와 맺어집니다. 그러나 연애의 감정선과 설레는 순간들은 대부분 코스케와의 관계에서 펼쳐지기 때문에, 영화를 다 보고 나서 아쉬움을 느끼는 분들이 적지 않습니다. 코스케 쪽이 서사적 완결성 면에서 더 충실하게 그려진 것이 사실입니다.
Q. 원작 만화와 영화, 어느 쪽이 더 낫나요?
A. 영화는 두 시간이라는 제약상 리타의 내면, 특히 어머니에 대한 트라우마 서사가 충분히 풀리지 못한 채 지나갑니다. 원작 만화에서는 리타라는 캐릭터가 훨씬 설득력 있게 그려졌을 가능성이 높습니다. 영화를 먼저 보고 원작을 찾아보는 순서를 개인적으로 권합니다.
Q. 사카구치 켄타로가 이 영화에서 어떤 느낌인가요?
A. 요즘 그가 맡는 역할과는 꽤 다릅니다. 최근작에서 보여주는 어른스럽고 상남자 스타일과 달리, 이 영화에서는 소년미가 강하고 잘생긴 외모를 전면에 내세우는 캐릭터입니다. 그럼에도 감정선이 깊어지는 후반부에서는 충분히 설득력 있는 연기를 보여줍니다.
결론
《히로인 실격》은 아쉬운 구석이 보이지만, 분석하지 않고 보면 꽤 즐거운 영화입니다. 제가 보면서 내린 결론은 이렇습니다. 이 영화는 깊이를 요구하는 작품이 아니라, 순정만화 특유의 달달한 감성을 스크린으로 옮겨놓은 것 그 자체인 작품입니다. 그 목적만큼은 충실하게 달성했다고 봅니다.
서브남병을 가지고 있다면 코스케 때문에 꽤 시달릴 각오를 하고 보셔야 하고, 순정만화 클리셰에 이미 익숙한 분이라면 반갑게 느껴질 요소가 많을 것입니다. 원작 만화가 궁금해졌다면 그걸 찾아보는 것도 좋은 수순이 될 것 같습니다. 저는 이미 그 방향으로 마음이 기울었습니다.